Tiba-tiba quinoa, makanan
yang jarang didengar rakyat kebanyakan di Malaysia, menjadi sohor di Internet
dalam tempoh 24 jam terakhir.
Semuanya berlaku selepas
Perdana Menteri Datuk Seri Najib Razak mendedahkan diet sihatnya yang
menggantikan nasi dengan produk yang seakan-akan bijirin itu.
Quinoa kini tersohor di Google Trends. Tapi apa sebenarnya Quinoa?
Walaupun digunakan seperti
bijirin tulen seperti beras dan gandum, quinoa sebenarnya bijian yang tergolong
dalam keluarga bayam.
Quinoa mula ditanam di
wilayah Andean di Amerika Selatan lama dahulu, kira-kira 3,000 hingga 4,000
tahun melibatkan kawasan antara Peru dan Bolivia.
Sehingga ke hari ini kawasan
itu menjadi sumber utama untuk bekalan dunia.
Bolivia ialah negara
pembekal utama Quinoa diikuti Peru dan Ecuador.
Quinoa ditanam di
“altiplano”, iaitu kawasan tanah tinggi yang rata dan sejuk dan tidak banyak
tumbuhan hidup di situ.
Oleh sebab penanamannya
masih menggunakan cara lama sejak ribuan tahun, quinoa dianggap sebagai bijian
purba.
Najib berkata beliau
menggantikan quinoa dengan nasi atas faktor kesihatan.
Belum
terdapat kajian kukuh yang membuktikan quinoa lebih sihat berbanding beras,
terutamanya beras perang, yang mempunyai nilai nutrisi seperti bijirin-bijirin
lain.
Quinoa boleh menjadi
alternatif mudah menggantikan nasi dalam resipi masakan.
Walau bagaimanapun, dengan
kandungan protein yang tinggi, bijian ini amat sesuai menjadi sajian golongan
vegetarian dan vegan.
Quinoa juga menjadi sumber
magnesium, manganese dan beberapa mineral serta vitamin, selain bebas gluten
secara semula jadi dan tinggi kandungan serat.
Harga mencanak
Quinoa sering dipanggil
“bijirin agung Andes” oleh peribumi Amerika Selatan dan pengkaji susulan
kandungan nutrisi yang tinggi.
Disebabkan faedah
kesihatannya yang diuar-uarkan itu, bijirin itu kini sangat popular sebagai
pengganti nasi dan dipromosikan sebagai makanan sihat.
Perhimpunan Agung Pertubuhan
Bangsa Bersatu (PBB) telah mengisytiharkan 2013 sebagai “Tahun Quinoa
Antarabangsa” dengan Pertubuhan Pertanian dan Makanan PBB (FAO) menjadi
sekretariat kempen itu.
Menurut FAO, usaha itu
diumumkan bagi menghargai orang asal Andes yang “mempertahankan, mengawal dan
menjaga quinoa sebagai makanan untuk generasi sedia ada dan akan datang”.
PBB juga berterima kasih
kepada tradisi pengetahuan dan amalan masyarakat itu dengan hidup secara
harmoni dengan alamnya.
Lebih dari itu, Ketua
Penagrah FAO Jose Graziono da Silva menggelar quinoa sebagai “sekutu dalam
perjuangan melawan kelaparan dan kekurangan makanan”.
Bagaimanapun, populariti
quinoa sebagai makanan sihat menyebabkan harganya mencanak tiga kali ganda
antara 2006 hingga 2013.
Inilah yang menjadi asas
kritikan Anggota Parlimen Segambut Lim Lip Eng kepada Najib yang didakwanya
tidak memahami keperitan hidup rakyat biasa.
Bayangkan paket kecil quinoa
Love Earth Organic Quinoa seberat 250-gram berharga RM14.79 atau bersamaan
RM591.60 untuk 10 kilogram.
Beras seperti Jasmine Super
Special (5 peratus beras hancur) yang menjadi pilihan ramai rakyat Malaysia
pula berharga RM25.85 untuk berat yang sama.
Bekas perdana menteri Tun Dr
Mahathir Mohamad – kawan yang menjadi lawan Najib – juga turut memperolokkan
Najib dengan berkata beliau hanya makan nasi dari beras tempatan.
Kesan negatif
Dalam skala global, kenaikan
harga quino memberi kesan buruk kepada masyarakat peribumi Peru dan Bolivia yang
menjadikannya makanan ruji.
Sekitar tahun 2011 hingga
2013, laporan berita mendakwa permintaan dari negara-negara barat telah menekan
harganya, sekali gus menyebabkan orang miskin di kedua-dua negara itu tidak
lagi mampu membelinya.
Menteri Pembangunan Luar
Bandar Bolivia Nemecia Achacollo dilaporkan berkata hanya 10 peratus quinoa
ditanam di Bolivia beredar dalam negara itu sementara 90 peratus lagi
dieksport.
Perkara itu dilapor
mendorong ramai menggantikan quinoa dengan nasi dan mi.
Bagaimanapun, agensi berita
antarabangsa Associated Press pada 2011 melaporkan ramai kanak-kanak negara itu
menunjukkan tanda-tanda kekurangan zat.
New York Times pula pada
tahun sama melaporkan semakin hari semakin ramai rakyat Bolivia tidak mampu
membeli quinoa selepas kenaikan harga makanan itu.
Bagaimanapun, satu analisis
yang disiarkan Andean Information Network mendakwa petani-petani quinoa
menikmati kestabilan ekonomi susulan harganya yang tinggi.
